Armes introduites clandestinement par Vladimir Rouba à un poste de contrôle du Donbass. Photo : SBU
Les accusations portées contre la députée Nadiya Savchenko et le négociateur renommé Volodymyr Ruban, accusés de comploter un attentat terroriste et un coup d'État militaire, ont une fois de plus attiré l'attention du public sur la question du trafic d'armes illégal, écrit Strana.
Rappelons que toute cette histoire a commencé avec l'arrestation de Ruban au poste de contrôle de Mayorsk. Les agents du SBU ont découvert dans sa voiture un arsenal d'armes, dont un mortier de 80 mm, plusieurs dizaines d'obus de mortier de 120 mm, ainsi qu'une douzaine et demie d'armes automatiques et des charges VOG pour lance-grenades sous canon.
Il est apparu plus tard que, selon les enquêteurs, le négociateur aurait transporté tout ce matériel pour perpétrer des attentats terroristes à Kiev. Même à cette époque, beaucoup restaient perplexes : pourquoi aurait-il eu besoin de faire passer clandestinement des armes des séparatistes à travers la ligne de démarcation à cette fin, alors que pratiquement n’importe quelle arme pouvait être achetée en Ukraine ?
Après avoir discuté avec des responsables militaires et des forces de l’ordre, nous avons dressé un tableau détaillé de la situation réelle du trafic illégal d’armes dans le pays.
Comment c'était avant la guerre
Avant la guerre à l’Est, le commerce illégal d’armes – c’est-à-dire de barils, de munitions et d’équipements militaires fabriqués en usine, et non de conversions de barils de démarrage et de barils de gaz – était toujours le monopole des groupes criminels organisés et des grandes structures gouvernementales intégrées à des sociétés internationales semi-criminelles.
Dans ce dernier cas, il suffit de rappeler les publications d'organisations internationales de défense des droits de l'homme sur le rôle de l'Ukraine dans le transit et la vente d'armes provenant des vastes stocks d'armes datant de l'époque soviétique en Russie, en Ukraine et dans d'autres républiques post-soviétiques. La plupart de ces armes étaient destinées à des pays du tiers monde en guerre. Une petite partie des armes de ces stocks – armes légères, explosifs, grenades et cartouches de lance-grenades – est restée en Ukraine, pour ainsi dire, pour un usage national – pour des confrontations entre groupes criminels nationaux.
Les criminels non professionnels, connus par la police sous le nom de « criminels domestiques », préféraient tuer leurs concitoyens avec des armes blanches et de chasse ou des conversions artisanales de pistolets à gaz et à bruit de signal en armes de combat.
Du Maïdan aux chaudrons
Les premières fuites massives d'armes depuis les entrepôts se sont produites vers la fin du Maïdan. D'un côté, ses partisans ont saisi des dépôts d'armes en Ukraine occidentale, tandis que, de l'autre, lors des événements du 18 au 20 février à Kiev, les autorités ont distribué des armes aux titushki (gardes clandestins), qui, bien entendu, ne les ont jamais restituées.
Mais le début du commerce clandestin massif d’armes à feu a coïncidé avec l’achèvement de l’annexion de la Crimée et les premiers coups de feu tirés dans le Donbass.
Ainsi, les armes ont quitté la Crimée après que les forces militaires russes s’y soient déjà installées.
Des dizaines de milliers d'armes automatiques, de pistolets, de cartouches et de grenades provenant des dépôts d'armes ukrainiens capturés par le ministère de l'Intérieur et les forces armées ukrainiennes ont été envoyés dans l'est de l'Ukraine, dans le Donbass, à Louhansk et à Marioupol.
Il est intéressant de noter qu'en mars et avril 2014, de nombreux itinéraires de trafic d'armes en provenance de Crimée étaient facilités par les services régionaux du ministère de l'Intérieur et du Service de sécurité ukrainien (SBU) à Donetsk, Louhansk, Marioupol et Berdiansk. Officiellement, les armes étaient destinées aux unités des troupes de l'Intérieur dans le Donbass et au renforcement des unités du ministère de l'Intérieur. En réalité, ces unités n'étaient plus présentes, ayant été capturées par les séparatistes.
La situation concernant la livraison d'armes au printemps 2014 était absurde dès le départ, du point de vue du bon sens. En effet, les armes provenaient de Crimée, déjà conquise par les Russes. Il s'agissait en réalité de la plus importante vente d'armes jamais réalisée par les dirigeants des forces armées ukrainiennes et le ministère de l'Intérieur. D'après les documents, scellés officiellement, elles étaient destinées au ministère de l'Intérieur et aux troupes de l'Intérieur des régions de Donetsk et de Louhansk. En réalité, tout le monde savait depuis longtemps qu'il n'y avait plus d'unités du ministère de l'Intérieur ni des troupes de l'Intérieur à l'adresse de livraison, ou qu'elles étaient déjà en cours d'évacuation d'urgence. Mais la bureaucratie est implacable ; les armes continuaient d'arriver et étaient livrées régulièrement. La situation atteignait même l'absurdité : un camion chargé de caisses en zinc contenant des munitions et des fusils automatiques arrivait à une unité des troupes de l'Intérieur. Un séparatiste, couvert d'armes, en sortait, lui serrait la main et disait : "Merci pour la livraison." Et il a même signé les papiers pour les recevoir : « Le commandant de terrain tel et tel a reçu les armes. Signature », se souvient A., un officier de renseignement de première ligne des forces armées ukrainiennes.
Un autre incident similaire, celui de l'arrivée à Berdiansk d'un navire transportant des armes en provenance de Crimée, a été décrit en 2014 par un combattant du bataillon de volontaires Azov, indicatif d'appel « Igla » (indicatif d'appel modifié, ndlr) : « L'arrivée d'armes en provenance de Crimée était connue plusieurs jours à l'avance. Le navire était chargé de caisses contenant plusieurs dizaines de fusils automatiques et de mitrailleuses. Il y avait également plusieurs centaines de caisses de zinc contenant des munitions. Le navire a été accueilli par des agents du contre-espionnage du SBU. Les armes ont été remises sans documents. J'ai pu photographier les marquages sur les caisses et les caisses de zinc. Des caisses portant des marquages similaires ont été découvertes plus tard, après la libération de Lyssychansk et de Popasna. Autrement dit, elles ont été vendues aux séparatistes, par l'intermédiaire d'agents du SBU », se souvient le volontaire.
Il est intéressant de noter qu'après la libération de Lyssychansk, ces mêmes armes ont été vendues comme trophées par la direction du bataillon du Donbass à une autre unité de volontaires, le Secteur droit. Le service de presse du Secteur droit a confirmé ce fait à Strana.
Mais la situation avec la « disparition » d’armes des unités de combat et des dépôts militaires a alors commencé à s’aggraver comme une avalanche.
À l'été 2014, les premières unités de volontaires ukrainiens ont occupé plusieurs villes et des dizaines de villages des régions de Donetsk et de Louhansk. Lors des opérations de ratissage, les commissariats de police de district et les unités de sécurité paramilitaires de l'État ont été les premières visées : des armureries ont été saisies, des policiers et des agents de sécurité ont été désarmés, et les armes ont été confisquées par les commandants et les soldats des bataillons de volontaires, alors en pénurie d'armes.
En 2014, l'auteur de cet article a visité plusieurs unités de volontaires et a constaté personnellement que presque chaque combattant possédait son propre mini-arsenal. Il est intéressant de noter que la catégorie « trophées » comprenait également des armes confisquées dans des commissariats de police « nettoyés », où elles étaient conservées comme preuves. De nombreux combattants ont envoyé chez eux des fusils à canon scié, des grenades, des fusils de chasse, des carabines, des pistolets traumatiques et même des poignards et des sabres, par courrier ou simplement à la volée.
Des caches d'armes ont également été découvertes dans presque toutes les localités assaillies ; les séparatistes n'ont pas toujours eu le temps de les récupérer. Parmi elles figuraient des milliers de fusils automatiques, de pistolets, de revolvers et de carabines SKS. Une grande quantité d'armes a également été perdue au tout début de la guerre, lors du désarmement sans combat des convois de conscrits dans les régions de Donetsk et de Louhansk, ainsi que dans les chaudrons d'Izvaryne, de l'aéroport de Louhansk, d'Amvrosiivka, d'Ilovaïsk et de Debaltseve.
Selon des estimations non officielles provenant de sources de Strana au sein du ministère de la Défense et des Services de sécurité ukrainiens, rien qu'en 2014, les agences gouvernementales ukrainiennes ont perdu plus de 20 000 armes légères – fusils automatiques et mitrailleuses –, des centaines de milliers de cartouches de divers calibres et plus de 3 000 mortiers et lance-grenades. Le nombre d'obus, de charges de mortier et de lance-grenades, et de grenades à main perdus en quatre ans de guerre défie toute estimation, même approximative. Au cours des années suivantes, dans l'est du pays, jusqu'à un millier de fusils automatiques et de pistolets ont été perdus chaque année.
Vol à l'arrière
Au-delà des zones de guerre, des armes disparaissent également à l'arrière. De nombreuses questions restent sans réponse concernant les étranges incendies de dépôts militaires. Ce n'est un secret pour personne que le stockage et la comptabilité des dépôts incendiés au cours des trois dernières années – en 2015 à Svatovo, et en 2017 à Balakleya et Kalinovka – ont été si mal gérés que, même après les explosions et la destruction de ces arsenaux, le ministère de la Défense ne peut toujours pas calculer le nombre exact de munitions ayant explosé.
Les causes réelles des incendies dans les entrepôts restent inconnues ; il n'existe que des hypothèses. Il est possible que les incendies aient été déclenchés pour dissimuler des vols massifs de munitions.
Un autre exemple de vol d'armes dans les unités de l'arrière-garde est le vol massif de 164 pistolets Makarov dans les entrepôts de la 28e brigade à Chabanka près d'Odessa, découvert en 2017. Le parquet militaire a déclaré que les armes avaient été volées entre juillet 2016 et janvier 2017. Les pistolets volés n'ont toujours pas été retrouvés.
Une autre source d'armes affluant vers les zones arrière de l'Ukraine est constituée par les unités des forces armées ukrainiennes qui collectent les armes destinées à être réparées ou détruites. Ces unités sont présentes dans chaque secteur et les armes y sont centralisées, où elles sont réparées ou déclassées et envoyées à la destruction.
La procédure d'élimination des armes déclassées est très stricte : chaque arme non réparable ou restaurée est soumise à une comptabilité rigoureuse. Cependant, même dans ce cas, les réparateurs ont toujours la possibilité de contourner ces contrôles.
Quoi qu'il en soit, plusieurs dizaines de décisions judiciaires issues d'une longue série d'affaires pénales concernent précisément cette méthode de vol d'armes. D'autres décisions de cette liste concernent des vols courants d'armes et d'explosifs dans des entrepôts militaires.
Où vont les malles ?
Le sort de certaines armes illégales en Ukraine est décrit dans les rapports du bureau du procureur général.
En 2017, 7 677 affaires pénales ont été ouvertes en vertu de l'article 263 du Code pénal ukrainien (port, stockage, acquisition, transfert et vente illégaux d'armes à feu, d'explosifs militaires et d'engins explosifs), dont 4 663 ont abouti à des inculpations. Trente-quatre affaires pénales concernaient la vente d'armes par des groupes criminels organisés.
En 2016, 1 701 affaires pénales de moins ont été ouvertes en vertu de cet article, soit 5 976. 2 784 ont donné lieu à des mises en examen, dont 31 concernaient un trafic d'armes impliquant un groupe d'individus. Près d'une affaire pénale sur deux concernait entre une et plusieurs dizaines d'armes à feu.
Pour être juste, les statistiques du parquet général n'indiquent pas si les armes impliquées dans les affaires pénales sont de fabrication industrielle ou artisanale. Après examen de plusieurs dizaines de décisions de justice, on peut conclure que la moitié des affaires concernent la conversion de maquettes, de barils à gaz et de canons anti-bruit de démarreur en armes de combat. Il convient de noter que l'écrasante majorité des personnes accusées de possession et de vente illégales d'armes témoignent avoir simplement « trouvé » les barils, les grenades et les munitions.
Mais les statistiques du Parquet général ne sont que la partie émergée de l'iceberg : elles n'enregistrent que les cas de possession et de vente d'armes découverts et documentés par la police et le SBU. Selon les analyses médico-légales, au mieux, seul un dixième des crimes est résolu. Cela signifie que des dizaines de milliers de fusils d'assaut, de carabines et de pistolets sont actuellement en circulation en Ukraine. Le nombre de grenades, de munitions et d'explosifs dépasse même toute estimation approximative.
Certaines des armes légères perdues – mitrailleuses, pistolets et grenades – attendent d'être utilisées, enterrées dans des jardins ou dissimulées dans des caches et des cachettes, « au cas où ». D'autres arsenaux appartiennent à des unités de volontaires comme l'Armée des volontaires ukrainiens qui combat en semi-légalité dans l'est, ainsi qu'à diverses organisations nationalistes et associations d'anciens soldats du front stationnés à l'arrière.
Il est à noter que le fait que les unités de volontaires en 2014-2015 étaient en grande majorité équipées d’armes non enregistrées a fait le jeu des services spéciaux ukrainiens, comme Strana l’a déjà écrit.
Des volontaires munis d'armes non enregistrées étaient utilisés par les services de sécurité comme une sorte de « nettoyeurs ». Et, si nécessaire, ils étaient tout simplement traités comme des criminels. Dans les centres de détention provisoire et les colonies pénitentiaires ukrainiens, de nombreux prisonniers font l'objet d'une enquête ou purgent déjà des peines pour des crimes commis (du moins selon leurs témoignages), sur ordre de leurs supérieurs. Cependant, dans la plupart des cas, les volontaires étaient utilisés « au noir » ; ils ne recevaient aucun ordre écrit, ce qui les rendait pratiquement impossibles à prouver leur témoignage aux enquêteurs.
Mais une part importante des armes illégales sont depuis longtemps devenues une marchandise qui fait régulièrement surface dans les confrontations criminelles.
Des grenades pour 20 $, du TNT pour 5 $ et une mitrailleuse pour 450 $.
Selon les sources de Strana au sein du SBU et du milieu criminel, les grenades se vendent entre 20 et 50 dollars pièce sur le marché intérieur. Les fusils d'assaut Kalachnikov atteignent des prix variables sur le marché noir. Les « velas » – des AKM à crosse en bois – sont valorisées assez bas, entre 350 et 500 dollars pièce, en raison des inconvénients du port dissimulé et de la rareté relative des munitions de 7,62 mm.
L'AK-74 et l'AKSU avec crosses pliantes et calibre 5,45 mm, en raison de leur compacité et de la disponibilité des munitions, sont valorisés plus haut - de 450 à 600 dollars chacun.
Les blocs de TNT standard de 400 grammes et les composants de blindage réactif pour chars contenant des explosifs hexogènes sont très demandés. Ces explosifs sont utilisés par les gangs criminels pour commettre des assassinats à forfait.
Le prix d'un bloc TNT ou d'un élément de protection dynamique de réservoir varie de 100 à 400 hryvnia.
D'ailleurs, même les baïonnettes Kalachnikov volées ont un prix. Par exemple, une décision de justice relate le cas d'un lieutenant supérieur d'Odessa qui a volé 34 baïonnettes dans l'entrepôt de son unité et les a vendues en gros 400 hryvnias pièce. Le prix des armes blanches de combat n'est pas une simple illusion : à l'étranger, les collectionneurs sont prêts à débourser jusqu'à 80 dollars pour une baïonnette Kalachnikov. Et en ligne, ils peuvent en obtenir jusqu'à 800 hryvnias.
Qui vend et achète des armes ?
En 2014, la répartition géographique des ventes d'armes n'était pas particulièrement centralisée : de nombreux acheteurs, individuels ou en gros, étaient disposés à acheter des armes dans toutes les régions d'Ukraine. Les criminels s'intéressaient principalement aux armes. Selon les sources de Strana au sein de la police et du SBU, depuis 2016, les achats d'armes les plus importants ont été effectués à Kiev et dans sa région, à Kharkiv, à Odessa et en Transcarpatie.
Le plus souvent, les vendeurs sont des militaires et des soldats sous contrat. Nombre d'entre eux sont des volontaires des premières vagues de l'ATO et des organisations radicales. Cependant, ils ne vendent évidemment pas toutes les armes. Une quantité importante reste entre leurs mains et est stockée à Kiev et dans d'autres grandes villes. De plus, ces groupes sont le plus souvent sous le contrôle du ministère de l'Intérieur et du Service de sécurité ukrainien (SBU). Ainsi, s'ils décident de récupérer leurs arsenaux dans leurs caches, ce sera avec l'accord de leurs responsables, à des fins politiques précises. De 2014 à 2016, les acheteurs étaient principalement des bandits issus de groupes établis. En 2017, la tendance s'est inversée : la plupart des armes sont achetées par des individus influents de Transcarpatie, d'où elles sont exportées », affirme V., haut gradé au siège du SBU à Kiev.
Potentiel d'exportation
Au cours des deux dernières années, la structure du trafic d'armes a considérablement évolué. Durant les premières années de la guerre dans le Donbass (2014-2015), la majeure partie de la contrebande était importée, car de nombreuses unités de volontaires ne recevaient pas d'armes de l'État et devaient se les procurer elles-mêmes, notamment en achetant à l'étranger. Mais en 2016, les zones de l'ATO et du front sont devenues sursaturées en armes.
C’est ainsi qu’un mouvement inverse a commencé – de l’Ukraine vers l’étranger.
Il existe peu d’exemples officiellement confirmés, et certains d’entre eux ressemblent à une banale provocation des services secrets.
Par exemple, en 2016, à la frontière avec la Pologne, le SBU a déjoué une tentative de sortie clandestine d’armes d’Ukraine : cinq fusils d’assaut Kalachnikov, plusieurs milliers de cartouches, deux lance-grenades antichars portatifs, 125 kilogrammes de TNT et 100 détonateurs électriques.
Les armes ont été introduites clandestinement par Grégoire Moutot, un Français de 27 ans, avec l'aide de Mikhaïl Zoubov, ancien combattant du régiment Azov, qui s'est avéré être un agent du SBU. Cette tentative de contrebande était une opération spéciale savamment orchestrée par les services secrets ukrainiens.
La procédure pénale contre Grégoire Moutot est toujours en cours, mais le « cheval noir » et agent du SBU Mikhaïl Zoubov, par une étrange coïncidence, s'est suicidé en mars 2017, après avoir tué auparavant sa femme et sa fille.
Le deuxième incident officiellement enregistré s'est produit le 31 mars 2017, également à la frontière ukraino-polonaise. Deux Ukrainiennes ont tenté de faire passer clandestinement un canon de 30 mm d'AK-630 dans une camionnette, le déclarant comme pièce détachée pour un système hydraulique. Le troisième incident s'est produit le 12 septembre 2017, lorsqu'un Ukrainien de 46 ans a tenté de faire passer clandestinement un pistolet et des munitions dans un sac à dos par un poste-frontière piéton.
Cependant, selon nos sources au sein des forces de sécurité, il existe bien d’autres exemples réels.
Selon B., officier de l'un des services de renseignement ukrainiens, plusieurs filières d'exportation d'armes ont émergé en Ukraine ces deux dernières années. L'une passe par la frontière ukraino-polonaise, une deuxième par la région d'Odessa et une troisième par la Transcarpatie. La Pologne, la Hongrie et la Roumanie servent également de points de transit. Les clients finaux se situent le plus souvent au Moyen-Orient, en Afghanistan et en Afrique.
Les acheteurs se concentrent principalement sur les fusils d'assaut Kalachnikov et leurs munitions. Les acheteurs étrangers sont particulièrement intéressés par les grenades, les blocs de TNT et les éléments de blindage dynamique pour chars contenant de l'hexogène et des détonateurs électriques. Les armes à canon court – pistolets et leurs munitions – sont achetées en plus petites quantités et font l'objet de livraisons ponctuelles. Dans les années 90 et au début des années 2000, les principaux fournisseurs d'armes illégales vers l'Europe étaient les pays des Balkans – l'ex-Yougoslavie et l'Albanie. Cependant, cette source est inactive depuis plusieurs années ; la plupart des armes en provenance de ces pays ont déjà été exportées et vendues. Les services de renseignement, les organisations criminelles et, plus récemment, les organisations radicales, sont impliqués dans le trafic d'armes depuis l'Ukraine. Ces dernières, cependant, sont souvent utilisées par les services de renseignement comme agents pour brouiller les pistes », a déclaré une source à Strana.
Il est intéressant de noter que la contrebande d'armes est quasiment inexistante aux postes-frontières officiels. Les passeurs utilisent des « fenêtres » aux postes-frontières, difficiles d'accès pour les gardes-frontières et la police. Par exemple, dans la région d'Odessa, des armes sont introduites clandestinement en Roumanie via le delta du Danube.
Du SBU aux Forces armées ukrainiennes
En général, les « conspirateurs » Savchenko et Ruban auraient pu trouver des armes, en n’importe quelle quantité, en Ukraine.
Par conséquent, le fait que l'arsenal ait été transporté depuis la « RPD » pour une raison quelconque soulève les plus grands doutes sur la version officiellement annoncée de l'enquête et suggère qu'une provocation a eu lieu, lorsque Nadejda a été provoquée à parler d'un coup d'État et à acheter des armes aux séparatistes par des agents du SBU spécialement envoyés auprès d'elle.
Cependant, d'une certaine manière, les informations annoncées par le procureur général Loutsenko concernant l'affaire Savchenko sont plutôt intéressantes. Pour rappel, il a été indiqué que les armes obtenues auprès des séparatistes devaient être livrées au 8e régiment d'opérations spéciales de Khmelnitski.
D'un point de vue organisationnel, les Forces d'opérations spéciales font partie du ministère de la Défense. Cependant, jusqu'en 2017, elles ont mené à bien les missions de sabotage du SBU dans le cadre de l'Opération antiterroriste (ATO). De plus, en 2015, la direction de la Direction générale du renseignement (GUR) du ministère de la Défense a été renforcée par l'arrivée d'anciens officiers du SBU, ce qui a suscité un certain mécontentement parmi les agents de renseignement « natifs » de l'agence. Cependant, suite au récent décret « sur la réintégration du Donbass », qui a mis fin à l'ATO et transféré le commandement à l'armée, la situation a considérablement évolué.
Le rôle des forces armées ukrainiennes et du ministère de la Défense dans la surveillance de la situation (à tous les niveaux) dans la zone de combat s'est considérablement accru, tandis que celui du Service de sécurité ukrainien (SBU) et du ministère de l'Intérieur (MVD) a diminué. L'impact de cette situation sur la redistribution des fonds sur le marché parallèle des armes sera clairement défini dans les prochains mois.
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